乳源木莲的文化背景

木兰科植物在我国栽培已有2500多年的历史。其姿态优雅，花朵绚丽，具有很高的观赏价值。从本期起，将陆续为您介绍一些木兰科的植物，包括木莲属、木兰属、含笑属、鹅掌楸属等植物。
木兰科木莲属植物为常绿乔木。叶片革质，全缘，幼叶在芽中对折，托叶与叶柄连生，叶柄上留有托叶痕。花单生枝顶，两性，花被片通常9枚至12枚，3枚一轮，大小近相等，外轮3枚常薄而坚，近革质，带绿色或红色，内轮玉白色。花药线形，内向开裂，雌蕊群无柄，心皮多数，每心皮具胚珠4颗或更多。成熟??果近木质，宿存。本属共30余种，分布于亚洲热带和亚热带。我国有22种，产长江流域以南地区，为常绿阔叶林的主要树种，仅1998年在江西宜春明月山国家森林公园内发现有一种新的落叶类木莲--落叶木莲，是一个特例。
产于安徽黄山慈光阁前的几株乳源木莲颇具传奇色彩，被视为吉祥植物，称为“西土奇葩”。它在旧《黄山志》中被描写得他山不见、此山独有；在文人墨客的诗行间，被渲染得奇妙诡异；在土人僧侣的言传口碑中，更是被作为佛祖慈悲救人的灵丹妙药。该木莲在溢绿滴翠的初夏悄然开放，阵阵芳香沁人心脾，且又恰好生长在古刹门前，浓荫中朵朵洁白的莲形奇葩点缀其间，无怪乎文人游客、山僧樵夫都要驻足观看，一睹其芳颜，一饱其芳香。它时有夏秋两度开放之景，如清代雪庄和尚曾作《木莲图》，并题诗云：“木莲今岁多情怀，夏日开过秋又开；似要山僧写香色，证明云舫有仙来。”黄山寺僧十分珍重木莲果，常以其馈赠香客游人，世代相沿成为一种风俗。木莲果，形状酷似人的心脏，内含殷红的种粒，药用价值颇高，李时珍所著《本草纲目》云：“木莲果可豁心胸”。木莲属植物，近20年来被大量应用于城市园林绿化，特别是红花木莲，因其树形端庄，枝条茂密，花朵靓丽，格外引人注目。