娇艳的红花羊蹄甲

红花羊蹄甲又被称为是洋紫荆、红花紫荆、艳紫荆、香港兰花、紫花羊蹄甲等，属于苏木科羊蹄甲常绿乔木，它的原产地是在中国华南地区。红花羊蹄甲也叫做紫荆花，但不同于豆科紫荆属的紫荆花，它们是两种不同科属的植物。

红花羊蹄甲高度一般在7米左右，或者也会生长高达10米以上。树皮呈现暗褐色、光滑、分枝多，小枝细长广展，枝硬而稍呈之字曲折状态，幼嫩的部分常被灰色短柔毛，红花羊蹄甲只有达到两年以上的小枝才会开花。红花羊蹄甲的职枝叶茂绿，形状为近圆形或阔心形而基部为心形，背面有灰粉状绒毛，裂片顶钝或狭圆形状就像羊蹄一样，羊蹄甲属也因此而得名。

红花羊蹄甲的花色从粉红色到紫红色，花瓣一般为5片，花瓣的先端都有较多的褶皱，其中有4瓣的两侧对成排列，这种花卉中间的花瓣比较大，一般呈向上翘的状态。有5枚雄蕊形状就像是兰花的形状，有近似兰花那般淡淡的清香，因此也被称为是兰花树。红花羊蹄甲单朵的花期一般为4-5天，整株花期一般会长达半年。

红花羊蹄甲一般不结果，生性喜欢阳光、温暖的环境，喜欢肥沃、排水性良好的土壤，并不耐寒，一般在我国华南各地都可以采取露地栽培的方式。但在日常养护时候这种花卉也会出现病害。红花羊蹄甲的病害主要是角斑病、煤烟病，而角斑病的症状是多角形、黄褐色，在扩展之后还会相互融合成大斑。较为严重时候叶子上还会布满病斑，从而导致叶片枯死、脱落的现象。

红花羊蹄甲在1997年香港回归以后就被定为香港特别行政区的区花。